Visite du Château des Maures à Sintra

Comment se rendre au Château des Maures ?

Perché à flanc de montagne, il existe différentes manières de rejoindre le château des Maures à Sintra. Si vous visitez la ville depuis Lisbonne, vous devez dans un premier temps prendre un train jusqu'à la gare de Sintra.

Une fois dans la ville, vous pouvez emprunter la ligne de bus 434, ligne touristique permettant de relier les différents points d'intérêt de la ville en suivant une boucle à sens unique. Celui-ci part de la gare de Sintra afin de rejoindre le château des Maures et le palais de Pena.

Vous pouvez ainsi par exemple choisir de faire votre visite juste avant ou juste après ce dernier. Ces deux sites étant très proches, il n'est pas nécessaire de reprendre le bus pour relier les deux. Vous pouvez donc soit vous faire déposer par le bus 434 au château des Maures, le visiter puis ensuite rejoindre à pied le site de Pena, soit faire l'inverse.

Bien que ce dernier ne se situe qu'à seulement 500 mètres du centre historique, il est déconseillé de s'y rendre à pied. En effet, même s'il existe un sentier pédestre pour s'y rendre, le chemin pour y accéder est très escarpé. 

Enfin, ne prenez pas le risque de vous y rendre en voiture. La route pour s'y rendre est souvent bouchée voire même parfois fermée aux véhicules. Privilégiez donc les transports en commun afin d'éviter toute mauvaise surprise !

Horaires d'ouverture

Le château des Maures est accessible tous les jours de l'année, du lundi au dimanche, à l'exception du 24 décembre et du jour de l'an (1er janvier). Vous pouvez visiter le site entre 9h30 et 18h30, mais attention, il n'est plus possible d'acheter un billet et d'y entrer après 17h30 : les dernières entrées sont acceptées seulement 1h avant la fermeture du lieu. 

Notez également qu'une majorité des visiteurs s'y rend en début d'après midi, juste après la pause déjeuner. Evitez donc de vous y rendre à ce moment de la journée si vous ne voulez pas vous retrouver dans l'afflux touristique. 

Durée de la visite du château des Maures

Il faut généralement compter 1h à 1h30 pour faire le tour du château des Maures. Le site est très vaste et vous aurez beaucoup de choses à y découvrir.

La durée de votre visite peut toutefois varier en fonction de l'affluence sur le site. En effet, même si le site est moins fréquenté que le célèbre palais de Pena, il se peut qu'il y ait une file d'attente au niveau des tours permettant de profiter des vues sur les alentours. 

Que voir pendant la visite du Château des Maures ?

Le château des Maures couvre un vaste complexe et dispose donc de multiples choses à voir. Voici les informations sur les différents éléments que vous pourrez rencontrer lors de votre visite. 

Les remparts et la tour royale 

Depuis la place centrale des armes, il est possible d'accéder aux remparts ainsi qu'aux 5 tours du château des Maures qui constituent les principaux attraits du site.

Un chemin de ronde permet de grimper sur les remparts pour en faire le tour et pour ensuite se rendre à la tour royale. Si l'accès à la zone centrale se fait plutôt facilement, le chemin longeant les murailles se compose de beaucoup de marches d'escaliers et peut parfois être difficile.  

Accessible après avoir grimper 500 marches, la tour royale qui est la plus connue du site, offre des vues impressionnantes sur Sintra. Elle a été nommée ainsi car c'est de cette dernière que l'on peut bénéficier des vues préférées du roi Ferdinand II qui s'y rendait pour exercer diverses activités artistiques. C'est notamment depuis la tour royale que l'on peut profiter d'un point de vue sur le célèbre Palais de Pena.

Ce n'est pas tout, au delà de la tour royale, les remparts accueillent de nombreux points de vue sur la ville et l'océan atlantique. Lorsque le temps le permet, il est possible d'observer tous les autres monuments emblématiques de Sintra, à savoir, le palais national, la Quinta de la Regaleira ou même le palais de Monseratte.

L'intérieur des remparts 

Bien que l'intérieur des remparts se compose principalement de ruines, il accueille encore aujourd'hui certains éléments surprenants à observer parmi lesquels on retrouve l'Eglise Sao Pedro de Canaferrim, la citerne ou encore la porte de la trahison. 

L'église São Pedro de Canaferrim qui se trouve au sein du château des Maures représente la première église paroissiale de Sintra. Cette dernière date du 12e siècle, époque où le château des Maures appartenait aux Portugais. Elle constitue aujourd'hui une charmante petite ruine de style romantique. 

A seulement quelques mètres de cette église se trouve une citerne de récupération d'eau de pluie. Cette citerne était utilisée pour fournir de l'eau à la ville jusque 1910.

L'un des éléments les plus surprenant se trouve sur la place d'arme; il s'agit de la porte de la trahison. Cette porte qui mène à l'extérieur de l'édifice permettait autrefois de s'échapper en cas d'attaque, mais surtout de pouvoir laisser entrer des ennemis, d'où son nom. 

Au delà de ces 3 choses à voir, l'intérieur des remparts regorge d'autres richesses historiques. En circulant dans l'enceinte, vous pourrez en effet aussi voir d'anciennes habitations islamiques, de vieux silos ayant servi pour les céréales et d'anciennes écuries. Enfin, il est possible de visiter une exposition archéologique regroupant d'anciens vestiges découverts sur le site. 

Histoire de la forteresse

L'histoire de ce château remonte de l'époque des Maures. En effet, sa construction fut initiée par les Maures un peu avant le 10e siècle, qui avaient trouvé en Sintra une région fertile avec une position stratégique grâce depuis ses hauteurs.

Au 11e siècle, lors de la première croisade chrétienne menée par Alphonse XI de Castille, cet édifice fut occupé par l'armée chrétienne. Cependant, celle-ci étant trop petite, elle se fit expulsée quelques années suivantes. Mais en 1147, une deuxième croisade chrétienne, avec cette fois une armée plus conséquente réussit à nouveau à s'emparer du château malgré les fortifications de celui-ci.

Par la suite, si le château avait été valorisé et apprécié par les premiers rois du Portugal, les rois qui suivirent décidèrent de privilégier la ville de Lisbonne à celle de Sintra. Cela conduisit donc à l'abandon du château qui fut ainsi seulement occupé par les juifs expulsés de Lisbonne. En 1497, quand ces derniers furent expulsés du Portugal, le château fut totalement laissé à l'abandon.

Frappé par diverses catastrophes naturelles aux 17 et 18e siècles, cet édifice en grande partie détruit, fut destiné à disparaître. Toutefois, au 19e siècle, le Roi Ferdinand II qui souhaitait transformer toute la région de Sintra, ordonna la reconstruction du château des Maures. A la suite de ces rénovations, il fut classé monument national du Portugal en 1910.