Vous prévoyez de visiter Sintra ? Que ce soit dans le cadre d’un séjour à Lisbonne ou plus largement d’un road trip au Portugal, il est important de se renseigner sur cette petite ville. Au-delà de son charme, elle regorge surtout de sites historiques éparpillés aux 4 coins. Savoir que faire à Sintra est donc essentiel pour y planifier sa venue.
Dans ce guide, nous allons vous présenter tout ce qu’il faut savoir, tant sur les visites des principaux monuments que sur les aspects pratiques.
Et si vous cherchez l’efficacité et appréciez aller droit au but, voici tout simplement les 3 must qu’il faut réserver, s’il reste des disponibilités. Ils s’inscrivent parfaitement à une visite le temps d’une journée :
Les incontournables à faire à Sintra
Nous allons le voir, cette cité abrite plusieurs grands lieux touristiques du Portugal. Ce n’est d’ailleurs pas pour rien que faire une excursion à Sintra depuis Lisbonne fait partie des incontournables lors d’un voyage dans la capitale !
Voici les principaux sites d’intérêt majeur à y découvrir, et à inclure prioritairement à votre programme.
Visiter le palais de Pena
Lorsque l'on se demande quoi faire à Sintra on pense forcément en premier à ce monument coloré qui surplombe les environs.
La visite du Palais de Pena se fait exclusivement sur réservation, à un horaire défini et auquel il faut se conformer. Le billet peut s'acheter sur place, après avoir fait la queue, et aviser avec les places restantes. Mais il est largement préférable de le faire en ligne au préalable.
Construit au XIXème siècle, il étonne par ses façades aux couleurs rouges et jaunes, mais aussi la forme de ses tours et son aspect imposant. Sa visite intérieure passe par la découverte de différentes pièces de vie (cuisine, chambres à coucher, salons, bureaux, etc...) qui servaient autrefois lorsqu'il était occupé. Par l'extérieur, vous pourrez emprunter le chemin de ronde, l'occasion d'admirer de plus près les différentes couleurs qui ornent ce lieu.
Sachez que celui-ci se situe dans un grand parc qui mérite également d'être parcouru. Au détour de votre promenade (sur des chemins en pente parfois et bordés de grands arbres), vous pourrez découvrir le Temple des Colonnes, des statues, ou encore une croix chrétienne (la High Cross).
Depuis celle-ci, par temps ensoleillé, vous aurez une magnifique vue sur le palais. Autrement, ce qui est le cas souvent le matin, sachez-le, la brume peut couvrir les lieux. Cela lui donne un côté mystique !
Dernier point : il se situe à 5km environ du centre, avec un dénivelé de près de 300 mètres. Le plus simple pour s'y rendre est donc de prendre le bus 434.
Déambuler dans le centre-ville
Même si elle n'est pas très grande, se promener dans la vieille ville de Sintra fait également partie des choses à faire. Parmi les lieux de passage à inclure à son itinéraire :
- la place de la République (Praça da República) aux abords du palais national. Bordée de quelques restaurants, elle permet de bénéficier d'une jolie vue sur la ville.
- l'église Saint-Martin, très belle à l'intérieur
- la ruelle en pente de Padarias, bordées de magasins divers. C'est la rue la plus passante de Sintra. Il est presque difficile parfois de s'y frayer un chemin en journée !
Dans ce secteur et les petites rues transverses, vous trouverez également des boutiques d'artisans et des restaurants. Pour un plaisir sucré nous vous conseillons d'ailleurs la pâtisserie Casa Piriquita. Celle-ci propose entre autres les spécialités locales du travesseiro et des pasteis de Sintra ! Ne les ratez pas.
Découvrir la Quinta da Regaleira
Quinta signifiant "domaine", il s'agit ici d'une demeure qui se trouve dans un grand parc. C'est dans ce dernier surtout que plusieurs curiosités sont à voir. Parmi celles-ci :
- une tour d'observation en pierres, dans laquelle on peut monter
- une jolie cascade
- un jardin botanique dans lequel on peut observer des plantes diverses
- quelques fontaines, petits lacs et ponts.
Mais ce que l'on retient surtout de la visite de la Quinta da Regaleira, c'est le puits initiatique (ou "Initiation Well" en anglais). Certains viennent d'ailleurs visiter Sintra uniquement pour pouvoir le voir. Il s'agit en effet d'un grand puits qui s'enfonce dans le sol, en pierres, et dans lequel on peut descendre au fond en suivant un chemin en colimaçon.
L'expérience en elle-même n'apporte pas grand chose, mais la vue sur les étages qui le constituent, sa forme circulaire, et la lumière qui s'y immisce, lui confèrent une atmosphère particulièrement mystique et photogénique. La fin se termine dans un souterrain qui permet de ressortir derrière la cascade.
Le palais de la Regaleira, édifice de pierres magnifique à observer déjà depuis l'extérieur, se visite également. On peut y découvrir quelques salons et salles, une chapelle, et des expositions de peintures et de frises revenant sur les différents propriétaires des lieux.
Il se situe à 1km seulement du centre de Sintra, et il est desservi par la ligne 435 du bus.
Arpenter le Château des Maures
Vous raterez difficilement le château des Maures dans le paysage tant il domine la ville ! Elle fait ainsi partie des choses incontournables à faire à Sintra.
Concrètement, ce sont les vestiges d'une forteresse qui servait à défendre la région du temps de l'occupation par les Maures. Néanmoins, sa découverte consiste surtout aujourd'hui à suivre un parcours en extérieur. Les remparts sont en effet particulièrement bien conservés, et c'est le principal objet de cette visite.
L'objectif est donc ici de le parcourir en prenant de plus en plus de hauteur. Au-delà des vieilles pierres, il est donc aussi l'occasion de profiter de beaux panoramas sur les environs. En contre-bas, on aperçoit bien sûr la vieille ville.
Même si quelques objets sont exposés dans des allées, datant notamment de l'âge de Bronze, il s'agit surtout de marcher pour profiter de la vue.
Les ruines de cette forteresse se trouvent quelques centaines de mètres en contrebas du palais de Pena. Vous pouvez donc combiner aisément les visites de ces deux sites, l'un après l'autre. Il est desservi par la ligne 434.
Les autres activités
En plus des incontournables mentionnés ci-dessus, Sintra dispose d’autres choses à faire. Les voici :
Le palais national
Situé au bord de la vieille ville, il se repère assez facilement avec ses façades blanches et ses deux grandes cheminées en forme de cône. Sa construction initiale date du XIVème siècle, mais il fut rebâti suite aux dégâts subis durant le tremblement de terre de 1755. Les inspirations de son architecture sont notamment de type gothique et mudéjar.
Ayant servi pendant longtemps de résidence royale, il se visite désormais sous la forme d'un musée. Au détour de celui-ci, on peut découvrir différentes pièces de vie (cuisines, salles, chambres, etc...), agrémentées de mobilier d'époque et d'œuvres d'art. Elle est l'occasion également de parcourir ses jardins, situés sur le côté et à l'arrière.
Le clou du spectacle est sans conteste la salle des blasons, haute de plafond, lui-même pourvu d'une magnifique coupole décorée. Ses murs sont par ailleurs recouverts de superbes azulejos (faïence portugaise) de couleur bleue et blanche, et représentant des scènes de chasse.
Compte tenu de son emplacement, c'est par ailleurs le monument le plus facile à visiter à Sintra. Il n'est nul besoin de marcher pour s'y rendre !
Monserrate
Construit dans un grand parc de plusieurs dizaines d'hectares, ce palais du XIXème siècle de style gothique, mauresque, et avec quelques touches orientales, impressionne par son architecture.
Sa visite permet de contempler différentes pièces (chambres, bibliothèque, etc...), réparties sur 2 étages et de part et d'autre de grandes galeries.
Ses jardins se parcourent également, l'occasion de découvrir de grands espaces de verdure, des plantes, des fontaines et les ruines d'une chapelle.
Il reste toutefois le site à visiter à Sintra qui est le plus excentré par rapport à la vieille ville. Pour s'y rendre il faut en effet compter près d'une heure à marche, ou prendre le bus 435.
Même s'il est magnifique, il est de ce fait en général délaissé par les touristes, notamment si l'on ne passe qu'un jour à Sintra.
Le Chalet de la Comtesse d'Edla
En réalité ce chalet fait partie du parc de Pena. Il se trouve en effet à son extrémité Est, à environ 2km du palais. Mais par cet éloignement, il est en général délaissé des visiteurs. En effet, seuls ceux qui veulent spécifiquement le voir et entrer à l'intérieur s'y rendent.
Il tient son nom de la comtesse d'Edla, épouse du roi Ferdinand II, pour qui celui-ci fit bâtir au XIXème siècle ce chalet selon les modèles en vogue à l'époque. Son matériau principal est le bois, mais il est bardé également de liège dans certaines pièces à l'intérieur.
Il est possible de le visiter afin de découvrir. L'entrée est d'ailleurs incluse dans le billet d'accès au parc.
Séjourner à Sintra est-il nécessaire ?
Ces points d’intérêt à faire à Sintra nécessitent d’étaler sa visite sur au moins 2 jours, et donc d’y passer au moins une nuit. Pour son confort et son très bon emplacement, notre coup de cœur pour y dormir est cet hôtel.
Guide pratique
Savoir quoi faire à Sintra est une chose, mais organiser sa venue en est une autre ! En effet cette ville portugaise, ou plutôt ce gros village, présente quelques particularités non négligeables :
- les déplacements sont de ce fait compliqués si l’on envisage de s’y rendre en voiture. Ou si l’on veut tout faire à pied.
- elle est très étendue, et surtout vallonnée avec de nombreuses pentes.
- elle est très touristique, ce qui engendre des files d’attente conséquentes. Voire même l’impossibilité de visiter certains monuments si l’on n’a pas réservé à l’avance !
Comment s’y rendre ?
Il existe 3 possibilités pour visiter Sintra. Celles-ci permettent plus ou moins d’autonomie, et sont plus ou moins faciles à organiser. Nous vous les présentons.
En excursion depuis Lisbonne
L’excursion depuis Lisbonne, en bus et accompagné d’un guide est la solution de facilité. Elle est néanmoins largement pratiquée. La plus commune est celle-ci :
En voiture
Si vous êtes en road trip, vous aurez forcément un véhicule. Il faut savoir dans ce cas que se rendre à Sintra en voiture n’est pas très compliqué. Mais ce qui se complique c’est une fois sur place, car il faut savoir 2 choses :
- les places pour se garer sont relativement limitées, et souvent éloignées du centre-ville. Il faut par ailleurs compter également un budget parking.
- se rendre en voiture dans les sites éloignés (Pena, château des Maures, Quinta da Regaleira) est à proscrire. Certes il existe un parking avant le palais qui dessert également le château, mais il est vite complet. Tenter de vous garer là-bas pourrait être gage de déception.
- les routes menant dans ces lieux sont étroites et sinueuses par endroits. Il n’est pas rare par ailleurs d’y croiser des bus !
Bref, vous l’aurez compris, vous pouvez y aller en voiture. Mais dans ce cas, faîtes le choix de la laisser dans l’un des parkings de la ville (ils sont fléchés et se situent dans les alentours de la gare). Puis de faire le reste de vos déplacements à pied et en navette. Nous abordons ce sujet plus loin dans ce guide.
Attention : dans certains parkings, il n’est possible que de payer en espèces (carte bancaire non acceptée par les machines). Prévoyez donc un peu de liquide sur vous !
En train
Cette alternative est en général la plus plébiscitée par les voyageurs. Elle présente en effet plusieurs avantages :
- le trajet depuis Lisbonne (gare Rossio) dure plus ou moins 1h, et mène directement à la gare de Sintra. Celle-ci se trouve à une dizaine de minutes de marche du centre.
- si vous êtes détenteur de la Lisboa Card, ce trajet est gratuit.
- les navettes 433, 434 et 435, qui desservent les sites touristiques, passent toutes par la gare.
Le train permet donc de s’y rendre dans un délai similaire à celui de la voiture. Et ceci sans avoir la contrainte de devoir stationner votre véhicule une fois sur place.
Se déplacer
Nous arrivons au cœur du sujet de la planification d’une visite de Sintra. Car si vous avez en tête qu’elle n’est pas très grande et que vous allez tout faire tranquillement à pied, détrompez-vous !
Si vous arrivez par la gare, le panneau touristique indicatif qui se trouve à la sortie vous donnera rapidement le ton. Il faut compter 76 minutes de marche pour rejoindre les hauteurs ! Et avec un fort dénivelé par ailleurs.
Nous l’avons dit plus haut, il convient d’éviter au maximum de prendre la voiture. Les 3 autres possibilités sont donc les suivantes :
En bus
C’est clairement la meilleure solution pour réaliser ses déplacements dans un contexte de visite de Sintra !
Des navettes circulent en effet spécifiquement pour desservir les principaux sites touristiques des alentours. Il s’agit des lignes 433, 434, et 435 de la compagnie Scott URB. La principale étant la 434.
Leur principe est de réaliser une boucle qui passe à chaque fois par la gare, et parfois par le centre. On monte et on descend où l’on veut, mais il faut bien comprendre qu’il ne va que dans un sens. C’est-à-dire que pour « revenir en arrière », il faut refaire un tour complet ! Ils passent régulièrement (toutes les 10-15 minutes environ).
Pour le prix, on peut payer au ticket unitaire, ou bien prendre un pass journée. Ce dernier coûte une dizaine d’euros. Vous payez soit directement au chauffeur, soit avant de monter auprès d’un personnel dédié (cela fonctionne de cette manière à l’arrêt situé devant la gare). Dans tous les cas, on peut payer en espèces ou par carte bancaire.
A moins de ne pas optimiser vos déplacements, les tickets unitaires sont plus rentables.
A pied
Malgré les navettes, vous aurez tout de même l’occasion de devoir marcher. Nous vous conseillons vivement de limiter vos déplacements à pied entre les sites à visiter pour plusieurs raisons :
- vous marcherez déjà beaucoup dans les lieux touristiques en eux-mêmes. Que ce soit les jardins de Pena, ceux de la Quinta da Regaleira, ou encore la grimpette pour accéder au sommet du château des Maures, vous ne compterez déjà plus vos pas…
- accessoirement, du printemps à l’automne, il fait souvent chaud au Portugal. Trop marcher sous de fortes températures est très désagréable.
Les seules entraves à cette règle peuvent être toutefois :
- la descente depuis Pena jusqu’à l’entrée du château des Maures, qui fait moins de 500 mètres.
- le trajet entre le cœur historique et la Quinta da Regaleira, d’environ 1km et sur une route plate.
- et les déplacements dans le centre-ville bien sûr.
En tuk tuk ?
L’attrait touristique de Sintra est passé par-là ! Il est en effet possible désormais (comme à Lisbonne d’ailleurs) de se faire transporter par un chauffeur. Certes vous trouverez quelques « taxis » qui vous hèleront par moment pour proposer leurs services, notamment près des points d’intérêt éloignés. Mais ce sont surtout des tuk tuk que vous verrez.
Si vous ne savez pas ce que c’est, il s’agit d’une sorte de pousse-pousse, répandu notamment en Asie du Sud-Est.
Depuis le milieu des années 2010, il s’est introduit dans certaines villes du Portugal, dans un contexte de transports de touristes. L’objectif est de proposer une alternative « ludique » au taxi conventionnel.
Le prix est à négocier avec le chauffeur et dépend de la distance à parcourir. Evidemment, s’agissant d’un moyen de transport privatif, c’est plus cher que le bus.
Quel pass touristique pour la visite de Sintra ?
Si vous êtes à Lisbonne ou projetez de vous y rendre, vous aurez probablement déjà la Lisboa Card, car elle est très pratique.
Mais ce qui est intéressant ici pour visiter Sintra, c’est qu’elle donne accès également à des réductions sur les prix de certains billets (20% sur la Quinta da Regaleira et 10% sur le palais national).
Toutefois, cela impose de faire la queue pour acheter son ticket au guichet, en présentant sa carte. Ce qui représente certes une économie de quelques dizaines de centimes d’euros, mais souvent une perte de temps.
En revanche, elle permet de prendre le train gratuitement jusque Sintra. Et ça c’est appréciable !
L’autre option, plus complète encore, est d’avoir en poche le pass combiné de la Lisboa Card avec des suppléments qui concernent Sintra. Il a spécifiquement été créé pour les voyageurs qui y consacrent une journée durant un séjour à Lisbonne.
Où dormir ?
Sintra fait souvent l’objet d’une visite à la journée depuis Lisbonne. Que ce soit par le biais d’une excursion, ou d’un aller-retour en train ou en voiture, la plupart des voyageurs n’y séjournent pas.
- le Sintra Boutique Hotel, très bien situé, confortable et qui dispose également de son propre restaurant de cuisine portugaise.
- le Tivoli, juste en face du palais national et dont les chambres bénéficient d’une jolie vue.
Où manger ?
Les possibilités pour manger à Sintra sont nombreuses. La vieille ville abrite en effet quelques restaurants, certains sont touristiques (comme ceux le long de la Praça de Republica), d’autres moins. Dans ce secteur, nous vous conseillons donc le restaurant Tascantiga, dans le cœur du village.
En dehors, et pour un budget plus abordable, vous en trouverez le long de la route qui mène au château (à 1km environ du centre donc). Nous vous conseillons notamment le Porto dos Sentibos. Il sert des plats typiquement portugais, comme le Bacalhau à Gomes de Sá, un plat à base de morue séchée, de pommes de terre, d’olives et d’œufs durs. Le bus peut vous déposer devant.
Combien de temps y consacrer ?
Vous l’aurez probablement compris au travers de ce guide, il est clairement inenvisageable de bien visiter Sintra en une journée. Deux journées bien remplies sont en effet nécessaires pour parcourir ses sites d’intérêt. Et 3 jours sont même l’idéal pour pouvoir prendre son temps et ne pas se sentir contraint de « courir ».
Il est donc important de choisir en amont que faire à Sintra, puis de planifier son programme en conséquence. Concrètement, en 1 jour, nous vous conseillons de :
- visiter Pena avec son parc le matin, puis le château des Maures. Puis de redescendre dans Sintra pour déjeuner.
- Parcourir ses quelques ruelles et faire une pause sucrée dans la pâtisserie Casa Piriquita.
- terminer la journée en vous rendant à pied à la Quinta da Regaleira pour arpenter son parc et son incontournable puits initiatique !
Vous aviez entendu parler de Sintra mais ne saviez pas ce que l’on pouvait y faire, et comment s’y prendre ? Nous espérons avoir pu vous aider avec ce guide.
Nous l’avons vu, elle abrite plusieurs « attractions » riches sur le plan culturel et architectural. Ceci implique une fréquentation touristique forte avec des files d’attente conséquentes dans la plupart des endroits. Pour pouvoir en profiter, le maître-mot est d’organiser sa venue. Ceci en ayant réservé ses tickets à l’avance d’une part, et en ayant aussi bien planifié l’ordre de ses visites !
Dans tous les cas, si vous passez 3 jours à Lisbonne, ou plus, ne ratez pas le détour dans cette cité historique !